伊兰·梅利耶与利兹联的合同正缓缓燃尽。回想五年前他签下这份合约时，感觉就像隔了一个世纪。那时利兹刚在重返英超的首个赛季拿到第九名，主教练还是马塞洛·贝尔萨。整个英超，只有四名门将的零封场次比梅利耶的11场更多。21岁的他，看起来是利兹联锁定了欧洲最出色的年轻门将之一。

再把画面拉到今年二月。梅利耶时隔11个月首次出场，却被安排代表利兹U21参加在曼城举行的英超二级联赛。赛后社交媒体上流传的比赛集锦，才让那些没去现场的人知道他上了场。在这个远离一线队残酷聚光灯的环境里，25岁的他本该成为定海神针——毕竟他拥有215次俱乐部出场经验，是场上经验最老道的球员。但现实是，曼城轻松打进三球：第一球被打近门柱穿裆，第二球他从门线上爬过去也拦不住远门柱的轻推，第三球出击时又被穿了裆。这场比赛没有让任何人觉得他应该被召回一线队去给卢卡斯·佩里或卡尔·达洛施加压力。

他的坠落有据可查。贝尔萨带队拿到第九名之后的那两个英超赛季，梅利耶几乎被轰成了筛子。2021-22赛季——利兹联在布伦特福德主场惊险保级的那一年——他38场丢了79球，全联赛门将里第二多的蒂姆·克鲁尔只丢了62个球。到了2022-23赛季降级那年，他又丢了67球，同样是全联赛最多。赛季末段山姆·阿勒代斯接手的四场比赛里，选择用霍埃尔·罗布尔斯取代他，这个决定本身就说明了一切。说白了，梅利耶再也得不到2020-21赛季那样的防线保护，而他曾经能扑出的那些射门开始频频漏进网窝。按门将的标准来看他仍很年轻，但已经被混乱的环境完全吞噬了。

2023年降回英冠后，外界普遍预计他会离开。但他留了下来，声称要弥补过失，把利兹带回该去的地方。2023-24赛季——丹尼尔·法尔克执教的第一年——他还算稳定，把达洛压在了替补席上。但2024-25赛季一切走向决堤：在桑德兰那次皮球诡异地弹过他的防线丢掉了两分，人们还能勉强咽下；而到了赫尔城，他那三次直接参与丢球的表现，足以把所有人都逼到极限。250场，一段从天才少年到千疮百孔的旅程，这段利兹生涯早该画上句号了。